Vuosi täynnä Kaliforniassa

Tähän viikkoon on taas mahtunut kaiken maailman käänteitä, ala- ja ylämäkeä. Keskiviikkona olin ensin ihan onnessani, koska se sattui olemaan minun ja Kaizun "vuosipäivä" eli 16 vuotta yhteistä elämää takana. Näin ollen alkaa olla ne hetket käsillä, että olen saanut elää jo yli puolet elämästäni Kaizun kanssa. Samalla kun tätä hekumoin ja menin käväisemään autotallissa huomasin autotallin lattialla vettä. Aluksi ajattelin sen tulleen pesukoneesta, joka oli ollut juuri pyörimässä. Sitten ajattelin sen vuotavan putkista. Lopulta huomasin, että eniten vettä oli pihalla. Lämminvesivaraajahan se siellä vuosi pihalle (ja seinän läpi osa vedestä oli tullut autotallin puolelle.) Kuin ihmeen kaupalla Kz oli vielä kotona (otti aamun ekat palaverit kotoa ja lähtisi sen jälkeen San Franciscoon töiden puolesta). Soitimme omistajalle, joka tuli heti paikalle. Olimme jo ensitöiksemme sulkeneet päähanan. Teimme äkkiä mielessämme suunnitelma B:tä varsinkin ennen kuin tiesimme mistä sitä vettä tulee. Kun luulin sen tihkuvan läpi vesiputkista, niin mielessä siinsi iso putkiremontti ja vaihtoehdot: muutammeko hetkeksi kavereiden nurkkiin vai riittääkö vessareissut naapurissa. Omistaja teki pikaisen arvion, hankki tarvittavat kamat ja noin kahden tunnin jälkeen oli vaihdettu uusi lämminvesivaraaja ja kaikki toimi taas normaalisti. Se siitä pelästyksestä.

Tässä vähän tämän hetken kukkaloistoa. Kaunis "sydänpuu" lasten koulun vieressä.

Tässä vähän luonnon väriloistoa kevään kunniaksi.

Keskiviikkona ja torstaina oli koululla parents education nights. Ne ovat aina eri luokille tarkoitettu (K-2 tai 3-5) ja niissä on eri aiheet. Ensin oli nuorempien oppilaiden matematiikkaan liittyviä vinkkejä ja seuraavaksi vanhempien oppilaiden "Study skills and Literacy"-ilta. Kyllähän niistä hyviä vinkkejä sai, miten voisi entuudestaankin vielä tukea lasten koulunkäyntiä, mutta toisaalta minkään varsinaisen ongelman vuoksi siellä ei tarvisi olla iltoja istumassa. Eveliina sai juuri torstaina palautetusta matikankokeesta täydet pisteet. Ensi viikolla on vielä kaksi vanhempien koulutusiltaa lisää.

Perjantaina kävimme lasten ja paikallisten ystäviemme kanssa katsomassa The Croods-elokuvan. Tämän jälkeen me suuntasimme Santana Rowlle, joka on ravintoloiden ja kauppojen ympäröimä tunnelmallinen kävelykatu. Päivisin siinä kai saa ajaa autolla, mutta ainakin nyt tiet olivat suljettu. Varsinkin Eveliina nautti eri bändeistä, jotka soittivat puistoalueilla. Meillä oli pöytävaraus ranskalaiseen ravintolaan jonka jälkeen ystäväni halusi ehdottomasti tarjota vielä synttäri-cupcaket meille, vaikka synttäreistäni nyt alkaa olla jo aikaa :) Täällä muuten ei sen kummemmin ole pääsiäisen aikaan vapaita koulusta tai töistä. Kyllä pääsiäinen silti näkyy täällä jonkin verran esim. kauppojen koristeiden ja suklaapupujen ansiosta.

Kotipihan kalla.

Santana Rown kallat.

Meidän jengi matkalla ravintolaan illan hämärtyessä.

Poikkesimme vielä kuuntelemaan live-musiikkia.

Koira ja omistajansa nauttimassa suihkulähteen, kukkien ja musiikin luomasta tunnelmasta.

Lapset tanssimassa vielä ihan iltasella Cupcakejen syönnin jälkeen toisen bändin tahdissa.

Lauantaina vietimme pääsiäistä Suomiystäväporukalla. Olin tehnyt jo perjantaina pashan valumaan jääkaappiin yön yli. Tarjolla oli myös mm. karitsan sisäfilettä ja valkosipuliperunoita. Oli kyllä kertakaikkisen herkullista. Söimme muuten ensimmäistä kertaa elämässämme kokonaisena paistettua valkosipulia (siis kuorineen koko valkosipuli, vain "hattu" leikattu pois) ja sieltä sai haarukalla kaivettua aina kynsi kerrallaan niitä herkkupaljoja suuhun. Lauantaina saimme tosiaan kippistellä ensimmäiselle kokonaiselle Kalifornia-vuodelle meidän elämässämme. Niin se vaan vuosi kuluu hurjan nopeasti (vastahan me tänne muutimme) vaikka toisaalta olemme ehtineet nähdä jo vaikka mitä.

Elämäni ensimmäinen itse tehty pasha.

Pienet munan etsijät valmiina lähtemään munajahtiin (egg hunting). 

Kartta apuna kaikki saivat suut makiaks. (Kinderit tuotiin Suomesta asti, täällä kun ei moisia ole.)

Tänään meidän oli tarkoitus valmistaa naapureille suomalainen pääsiäisateria (lampaat olivat jo marinoitumassa ja pasha valmiina jääkaapissa), mutta perheen tytär olikin sairaana. Vedimme todellisen ässän hihasta ja päätimme vaihtaa "ajankuluksi" (eli kerrankin kun on aikaa) huonekalujen järjestystä (tai siis oikeastaan koko huoneita keskenään). Nyt lapset nukkuvat entisessä vieras-/työhuoneessa, jossa on myös Eveliinan lelut. Lassin lelut (eli Legot) jäivät vanhaan lasten makkariin, johon siirtyi myös vierassänky sekä Kaizun työpöytä. Arviomme mukaan pian alkava vieraiden majoittaminen sujuu luontevammin näin. Samalla saimme pieniä piristysruiskeita elämään :)

Whisky, wine and wings

Tämän kouluviikon kohokohta oli Lassin perjantainen Mission-projektin palautus. Mehän olemme sen pienoismallia väsänneet kimpassa jo kuukauden päivät, tosin valtaosa siitä heti sen jälkeen kun tehtävä annettiin tammikuussa ja loppurutistus viimeisen viikon sisään. Projektiin liittyen 4. luokkalaiset ovat kirjoittaneet myös kirjasen, joka kertoo heidän omasta Missionistaan. Sini oli koululla katsomassa Mission-esittelyjä ja vaikka meidän tekele oli ehkä keskivertoa hienompi, niin ilmeisesti todelliset hikipingot olivat väsänneet omansa hiellä ja verellä vielä huomattavasti vaikuttavammaksi.

Lassi ja Mission-projektinsa.

Takapihan nektariinipuu kukassa.

Perjantaina päättyi myös tämän kouluvuoden toinen kolmannes, jonka kunniaksi molemmat lapset saivat välitodistukset. Ihan oli olosuhteisiin nähden hyviä saavutuksia. Kävin sen kunniaksi töiden jälkeen hakemassa Costcosta lapsille koripallokorin, jonka viime viikonloppuna siellä huomasimme olevan kaupan. Hinta-laatu -suhde oli erinomainen verrattuna siihen mitä muualla on tuntunut olevan tarjolla. Lassi erityisesti on alkanut kiinnostumaan korittelusta. Perheen tytöt lähtivät ystäväperheen luo tyttöjen iltaan ja me Lassin kanssa kasasimme korin. Tämä urakka veikin sitten hiukan kauemmin kuin olin aavistellut, ehkä kolmatta tuntia.

Lauantaina heräsimme aikaisin koska hammaslääkärimme oli soitellut Sinille ja kysellyt, että olisikohan jo aika tulla toiselle käynnille vuoden sisään (sen verran vakuutukset korvaavat täysin), ja olimme saaneet ajan lauantaiaamulle klo 9:30. Sitä ennen otimme kuitenkin pikku Skypettelyt Alavudelle, koska edellisestä kerrasta olikin jo vierähtänyt jonkin aikaa. Kun hampaat olivat tulleet puhdistetuiksi, ajoimme muutaman mailin San Josen japanilaiskortteliin ja kävimme ihan ravintelissa lounaalla. Sieltä sitten painelimme jo tuttuun tyyliin ystäviemme mestoille, jossa lötköttelimme altaan reunalla parisen tuntia lasten uiskennellessa.

Näiden samaisten ystäviemme kanssa tuli taannoin puhetta, että San Josessa olisi joskus Disney on Ice -näytös, ja naiset olivat innoissaan sinne menossa. Me miehet puolestamme keksimme, että Whisky on Ice -tapahtuma olisi enemmän meidän makuumme. Kävi kuitenkin niin, että Disneyt meni meiltä ohi suun sillä aikaa kun viimeksi olimme Suomessa, mutta lauantaina järjestimme miehissä kuitenkin ensimmäisen perinteikkääksi muodostuvasta Whisky on Ice -traditiosta. Naiset lähtivät altaalta shoppailemaan, ja me miehet tulimme lasten kanssa meille polkaisemaan spektaakkelin käyntiin. Noh, aika vaatimattomastihan se näin kahden kesken sujui mutta homma alkoi huipentua, kun naiset toivat mukanaan pari laatikollista Smoke Eatersin hot wingsejä. Vaikka kastikkeemme "Traditional Death" oli kuulemma pari pykälää maksimin alapuolella niin syödessä hiki valui kuin saunassa... Aika settiä. Illan päätteeksi, kun olimme saaneet lapset pehkuihin, katsoimme vielä Avatar-leffan, joka oli jo kauan ollut tarkoitus katsoa Sinin kanssa mutta nyt oli sille otollinen aika, koska vieraammekaan eivät olleet sitä nähneet.

Tänään sunnuntaina suuntasimme lounasaikaan tuohon lähivuoristoon Ridge Vineyards -viinitilalle. Piknikille tulivat myös kolme muuta Suomi-perhettä, kaikki tuoden jotain herkkuja tullessaan. Kävimme luonnollisesti myös ostamassa pari viinipulloa (á $40) joita sitten napostelun lomassa nautimme. Varsin hintavaa, mutta ilmeisen laadukasta. (Sinin lisäys: oikeasti täältä saa ruokakaupoista samoja viinejä neljällä dollarilla kuin Alkosta 10 e:lla, joten onneksi yleensä ei tarvi tollaisia summia maksella ;) ) Maisemat tilalta olivat ihan mahtavat. Kameran pitkällä putkella pystyimme jopa näkemään kotimme katon. Mikäli kyltteihin oli uskominen, niin tilalla käyskennellessä kannattaa hiukan katsella jalkohinsa kalkkarokäärmeiden varalta.

Ihan jees maisemat viinitilalta.

Viini ja tila.

Pari idyllistä otosta - ja muistakaa varoa niitä käärmeitä.

Kotiuduimme neljän aikoihin ja auton purkuoperaation jälkeen suuntasimme suoraan naapuriin, jonne olimme vuorostamme saaneet dinnerikutsun. Tällä kertaa vuorossa oli jälleen uusi tuttavuus pöydällä kokkailtavien ruokien saralla (katso kuvat). Erityisen erikoiseksi ruokalajin teki se, että paistetut/keitetyt ruoka-ainekset dipattiin raakaan kananmunaan ennen suuhun lappaamista. Varsin hyvää - taas.

St Patrick's day

Taas on ehtinyt tapahtua kovasti! Ikänikin on ehtinyt jo uusiin lukemiin :) Tällä kertaa meillä on niin paljon valokuvia laitettavaksi, joten yritän kirjoittaa vain lyhyesti. Viikon varrelta pitää nyt mainita ainakin ihana kasvohoito, johon sain lahjakortin Kaizulta synttärilahjaksi. Ihanaa hemmottelua! Kevät etenee täällä mallikkaasti. Taas on uudet puut ja pensaat kukassa ja lehtiä puissa enemmän ja enemmän. Lämpöä on tainnut olla se reilu parisen kymmentä joka päivä. Joskus jos illalla alkaa viiletä ja miettii, että tarvisiko pitkähihaista kun on niin kylmä, niin on hyvä suhteuttaa, että "ai niin, nythän on tosiaan maaliskuun puoliväli".

Tässä japanilaisen ystäväni minulle tekemät synttärikeksit! Taidokasta kädenjälkeä!

Tässä suomalaisystäväni tekemät cake popsit ja synttärikakku. Upean näköisiä ja herkullisen makuisia. 

Niin kuin kävi jo ilmi edellisessä tekstissä, niin mitään varsinaisia synttäreitä en viettänyt, mutta kaiken maailman "epävirallisia yllätyssynttäreitä" kuitenkin. Tässä piti olla ihan play datet ystävien kesken erään perheen kotona, niin yksi äideistä oli leiponut minulle mansikkakakun :)

Taianomainen lenkkeilymaisema.

Eräänä iltana naiset olivat lenkillä ja lapset ja miehet pelailivat pallopelejä ja lennättivät leijoja.

Perjantaina olin koululla auttelemassa kahteenkin otteeseen. Ensin aamulla normaaliin tapaan luokassa ja vielä iltapäivän eräänlaisessa kävelytapahtumassa jossa kaikki koulun lapset kävelivät/juoksivat koulun kenttää ympäri ja näin ollen samalla keräsivät sponsorituella rahaa koulun uusiin tietokonehankintoihin. Aamulla opin taas uutta, kun opettaja luki luokalle st Patrik's daysta kertovan kirjan ja aiheesta juteltiin luokan kanssa. Siihen liittyvää rekvisiittaa (mm. vihreitä vaatteita ja neliapiloita) on ollut kaupat pullollaan jo hetken. Täällä (ainakin San Franciscossa) oli jotain paraateja, mutta emme niihin lähteneet. Jos tänään ei ole pukeutunut vihreään, niin silloin muut saavat päivään liittyvän tavan mukaan nipistää heitä.

Hauska juttu sattui perjantaina, kun opettaja epäili leikillään pienten vihreäasuisten miesten (Leprechaun) vieneen kirjat, joita ei aluksi meinannut löytyä. Hän kysyi, että kuka tietää mitä nämä pienet taikaukkelit ovat ja monet viittasivat ja selittivät, että ne saattaa käydä salaa sotkemassa esim. eskariluokan välitunnin aikana hujan hajan. Eveliina tiesi kertoa, että ne myös laittavat kullan sateenkaaren juurelle. Illalla kotona ihmettelin, kun molemmat lapset tiesivät hyvin nämä pienet mystiset olennot ja udeltuani lisää, he kertoivat oppineensa nämä asiat Mickey Mouse Clubhousesta eli Suomessakin nähtävästä lastenohjelmasta Mikkihiiren kerhotalosta.

Tänään (sunnuntaina) on ollut mahtava sää ja rento ilmapiiri. Lapset pääsivät taas uimaan ystävien altaalle. Taka-alalla oli pool partyt, joka on sinänsä harvinaista siellä. Vietämme usein näillä altailla aikaa emmekä oikein koskaan ole törmänneet kehenkään muuhun.

Naiset nauttimassa Kalifornian keväästä

Grillimestari

Eveliina ja Kz grillailemassa tuolla perällä

Kyllä pihvi maittaa!

Jälkkäriksi porkkanakakkua ja ystäväni leipomaa sitruunakakkua.

Illan viiletessä oli luvassa pieni iltalenkki. Loput kuvat ovat iltalenkkimaisemia. Tässä puut ovat aivan valkeana kukista.

Edessä kaunis tunnelikäytävä.

Sammakkosuihkulähteitä.

 

Appelsiinipuuviljelmä.

Daylight saving time

Täällä kevät etenee edelleen huimaa vauhtia. Eilen siirryimme kesäaikaan (eli daylight saving time), joka on mielestäni toki kuvaava, mutta melkoisen pitkä nimi kyseiselle ajanjaksolle. Toisaalta olen huvittanut itseäni myös sanalla tally/tally mark ja sen käännös: tukkimiehen kirjanpito. Siinä on opettelemista vieraskielisille :)

Arki on täyttynyt tuttuun tapaan töistä, kouluhommista ja ystävien tapaamisista. Minä olen yrittänyt liikkua mahdollisimman paljon ja arkipäivinä teenkin ystäväni kanssa kolmena aamupäivänä lihaskuntojuttuja osittain kahvakuulan avulla ja parina päivänä lähdemme sitten lenkkeilemään. Tänään on taas lenkin vuoro. Viime viikolla tuli pimeä jo suht aikaisin (puoli seitsemän maissa), mutta nyt kellon siirron jälkeen onneksi illat ovat valosampia. Täällä on ihanan lämmin aina kun aurinko paistaa, mutta heti kun se laskee / ei ole vielä noussut, on todella kylmää. Päivät menevät ihan kevyesti bikineissä (ja jopa ihan iltaan asti hihattomalla paidalla), mutta aamulla kun vein lapsia kouluun, oli 4C lämmintä ja hengitys höyrysi. En muista, että Suomessa vaihtelisi ihan näin paljon lämpötila päivän mittaan. Tällekin viikolle on luvattu jopa 27C päivällä, mutta aamulla melkein tarvitsee sormikkaita tai takkia. Linnut ovat muuten aivan hullaantuneita täällä. Niitä lentelee joka puolella ja ne laulavat toisillensa kilpaa rakkauslaulujaan.

Lauantaina vietimme laatuaikaa kahden ihanan suomalaisperheen kanssa herkkuruuan ja hot span merkeissä. Ystäväni oli tehnyt minulle myös upean synttärikakun tuliaisiksi (huomenna sattuu olemaan synttärit) ja herkullisia cake popseja. Niistä kuva ehkä myöhemmin. Sunnuntaina vietimme brunssia pitkän kaavan mukaan erään ystäväperheen kanssa ja sen jälkeen suuntasimmekin ystäviemme luo uiskentelemaan ja illemmalla ravintolaan dinnerille.

Kevään merkkejä takapihallamme.

Päivällä lämmitimme span noin 30-asteiseksi lasten leikkipaikaksi. Illalla sitten lisäsimme lämpöä aikuisten nautiskelua varten.

Pian pääsemme syömään (ruoka oli kyllä katettu eri pöydälle) Unikkoservetit ostin Suomesta, vaikka on täälläkin Marimekon liike suhteellisen lähellä.

Sunnuntain todella rentouttavat maisemat. Täällä aika kului kuin siivillä. Allas on lämmitetty, joten siellä tarkeni uida aivan hyvin.

Lapset polskivat ainakin pari tuntia putkeen. (Molemmat osaavat toki uida, mutta rakastavat leikkiä noilla uimaleluillaan.)